Adaptaciones a discapacidades de trabajadores en el lugar de trabajo en el estado de Washington: una guía para los empleados

Nos complace compartir que nuestra firma recientemente obtuvo una victoria significativa para nuestra clienta, la Sra. Bultena, en su caso contra el Departamento de Agricultura del Estado de Washington. Después de un juicio con jurado de dos semanas y un veredicto dirigido, demostramos con éxito que el Departamento no se adaptó a su discapacidad. Si bien se ha establecido la responsabilidad, el caso ha sido certificado para su revisión por el tribunal de apelaciones antes de que avancemos con un juicio con jurado de seguimiento para determinar los daños. Manténgase atento mientras continuamos abogando por la justicia.

Workplace accommodation and wrongful termination trial victory for Ms. Bultena against the Washington State Department of Agriculture.

Mientras tanto, hablemos sobre las adaptaciones en el lugar de trabajo en el estado de Washington: qué significan, cómo funcionan y por qué son tan importantes tanto para los empleados como para los empleadores.

Adaptaciones en el lugar de trabajo: aspectos básicos

Según la Ley de Washington contra la Discriminación (WLAD) ( RCW 49.60 ), los empleados con discapacidades tienen derecho a adaptaciones razonables que les permitan realizar las funciones esenciales de sus trabajos. Los empleadores están obligados a proporcionar estas adaptaciones a menos que hacerlo les cause dificultades excesivas.

Si bien representamos exclusivamente a los empleados, es importante destacar que estas adaptaciones no solo benefician a los trabajadores, sino que también fortalecen a las empresas. Los lugares de trabajo inclusivos atraen y retienen a los mejores talentos, fomentan la lealtad e impulsan la innovación. En resumen, la adaptación de los empleados es beneficiosa para todos.

También vale la pena señalar que existen leyes federales similares en virtud de la Ley para Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés). Si bien este blog se centra en la WLAD de Washington, la ADA tiene sus propias protecciones y pautas para las adaptaciones en el lugar de trabajo.

El proceso interactivo: por qué la comunicación es clave

El proceso interactivo es el núcleo de las adaptaciones en el lugar de trabajo. Este diálogo colaborativo entre el empleado y el empleador está diseñado para explorar posibles adaptaciones y encontrar soluciones que funcionen para ambas partes.

En resumen: la comunicación no solo se fomenta, sino que es obligatoria. Los empleadores y los empleados deben trabajar juntos de buena fe para identificar adaptaciones razonables. En algunos casos, puede ser necesaria la documentación médica para determinar el tipo de adaptación requerida, pero no siempre es obligatoria. La RCW 49.60.040 explica las circunstancias en las que se puede solicitar documentación médica. El hecho de no participar en este proceso puede considerarse en sí mismo una violación de la WLAD.

Las represalias están prohibidas

Los empleados que solicitan adaptaciones están protegidos contra represalias en virtud de la WLAD. Las represalias incluyen cualquier acción adversa adoptada por el empleador, como degradaciones, despidos u otras medidas punitivas, en respuesta a la solicitud de adaptaciones o participación en el proceso interactivo de un empleado. Si cree que ha sufrido represalias, es fundamental que busque asesoramiento legal para proteger sus derechos.

Estatuto de limitaciones

Según la WLAD, los empleados generalmente tienen tres años a partir de la fecha del acto discriminatorio para presentar una demanda. Sin embargo, ciertas circunstancias pueden afectar este plazo, por lo que es esencial consultar a un abogado lo antes posible para asegurarse de cumplir con todos los plazos y preservar sus derechos. Además, los empleados también pueden presentar una reclamación ante la Comisión de Derechos Humanos del Estado de Washington o la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC). Estas agencias suelen tener plazos más cortos, normalmente de 180 días, pero estos plazos pueden variar según los detalles de su caso. Para obtener más información, visite la Comisión de Derechos Humanos del Estado de Washington o la EEOC .

Consejos prácticos para empleados

1. Conozca sus derechos : tiene derecho a recibir adaptaciones razonables conforme a la WLAD. Los empleadores no pueden discriminarlo debido a su discapacidad. La sección 49.60.180 del RCW describe estas protecciones.

2. Sea claro y específico : si necesita adaptaciones, notifique a su empleador de inmediato. Explique sus necesidades y, si corresponde, proporcione documentación de su proveedor de atención médica.

3. Participe en el proceso : participe activamente en las conversaciones sobre sus adaptaciones. Comparta ideas y sea flexible al explorar opciones.

4. Documente todo : mantenga registros detallados de sus solicitudes y comunicaciones con su empleador. Los mensajes de texto y los correos electrónicos son una excelente manera de mantener documentadas estas conversaciones, y es muy importante que se guarden. Esta documentación puede resultar invaluable si surgen disputas.

5. Busque asesoramiento legal cuando sea necesario : si su empleador rechaza su solicitud o se niega a participar en el proceso interactivo, consulte a un abogado laboral para comprender sus opciones.

Consejos prácticos para empleadores

Aunque representamos exclusivamente a empleados, reconocemos que los empleadores también desempeñan un papel fundamental para que las adaptaciones funcionen. A continuación, se ofrecen algunos consejos para los empleadores:

1. Considere las adaptaciones como oportunidades : las adaptaciones a los empleados suelen generar un aumento de la productividad, la lealtad y la moral. Estos beneficios pueden superar con creces los costos.

2. Participe en conversaciones de buena fe : el proceso interactivo es un requisito legal, pero también es una buena práctica comercial. La comunicación abierta y respetuosa fomenta la confianza y la colaboración.

3. Brindar capacitación : brindar a los supervisores y equipos de RR.HH. el conocimiento para reconocer las solicitudes de adaptación y responder adecuadamente.

4. Piense de forma creativa : las adaptaciones razonables pueden incluir cambios de horario, tecnología de asistencia o reestructuración laboral. Muchas soluciones son simples, rentables y fáciles de implementar.

5. Consulte a expertos legales en caso de duda : si no está seguro acerca de sus obligaciones o de un alojamiento específico, busque asesoramiento legal para garantizar el cumplimiento.

El panorama más amplio

Las leyes de adaptación laboral de Washington crean un marco para la equidad, la inclusión y el crecimiento económico. Al empoderar a los empleados con discapacidades para que prosperen, creamos lugares de trabajo más sólidos, más innovadores y mejores para todos.

Cada caso es único y este resumen tiene como objetivo brindar información general únicamente. Para asegurarse de que comprende plenamente sus derechos y obligaciones, le recomendamos que obtenga asesoramiento legal adaptado a su situación específica por parte de un abogado lo antes posible. Actuar con rapidez puede ayudar a evitar el incumplimiento de plazos críticos.

Aviso legal : esta publicación del blog tiene fines meramente informativos y no constituye asesoramiento legal ni crea una relación abogado-cliente. Para obtener asesoramiento legal adaptado a su situación específica, consulte a un abogado laboral.